(Palermo, 1826 -
Roma, 1910) Químico italiano. Se dedicó al principio a estudios de Medicina y
posteriormente a los de Química con Piria en la Universidad de Pisa. Desde 1851
a 1856 fue profesor de Química en el Colegio Nacional de Alessandria; de allí
pasó después a la Universidad de Génova y luego a las de Palermo y Roma (en
ésta, de 1871 a 1910).
Stanislao Cannizzaro
Tomó parte
en los movimientos del "Risorgimento" y fue nombrado senador. En
París, en el laboratorio de Chevreuil, había descubierto la cianamida en
colaboración con Cloez. Entre sus investigaciones hay que recordar la referente
a la santonina y la reacción que figura con su nombre y que le llevó a
descubrir el alcohol bencílico.
Pero su
fama se encuentra vinculada a la reforma atómica, a la que llegó después de
largos estudios. En aquel tiempo no se hacía una distinción clara entre átomos
y moléculas, y una misma sustancia se representaba con fórmulas diversas, pese
a que científicos insignes, como Avogadro y Gay-Lussac,
habían dado a conocer los resultados de sus investigaciones.
Después de
largas reflexiones sobre los estudios de los químicos que le habían precedido,
especialmente sobre los de Berzelius, Dumas, Laurent y Gerhardt, Cannizzaro
llegó a establecer una clara distinción entre átomos y moléculas. Aplicó la
hipótesis de Avogadro a la determinación de los pesos de las moléculas,
poniendo la molécula de hidrógeno = a 2, el peso del átomo = a 1, y refiriendo
a éste el peso de los elementos. Llegó así a enunciar la famosa "ley de
los átomos", que interpretaba de modo riguroso los hechos sin haber de
recurrir a otras hipótesis sobre la constitución de la materia.
Éste fue
el sistema expuesto por él en el Resumen
de un curso de filosofía química, publicado primeramente en el Nuovo Cimento (1858) y presentado dos años más tarde
en el Congreso de Karlsruhe, donde fue acogido con entusiasmo, si no por todos,
por muchos científicos, como Kekulé, Strecker y Lothar Meyer.
En 1896, en ocasión del setenta cumpleaños de Cannizzaro, fue reimpreso con
otros extractos, discursos, notas, etc., en Escritos
sobre la teoría molecular y atómica y sobre la notación química.
No hay comentarios:
Publicar un comentario